Code couleur des filtres de masque à gaz : ce que veulent dire A, B, E, K, P et ABEK

Classes de capacité : ce que disent 1, 2 et 3

Le chiffre qui suit la lettre indique combien de polluant le filtre peut retenir : 1 signale une faible capacité, 2 une capacité moyenne, 3 une grande capacité. On croit souvent qu'une classe 3 protège mieux. C'est faux : un filtre de classe 3 ne laisse pas passer moins de gaz qu'un filtre de classe 1, il en stocke davantage et sature plus tard dans les mêmes conditions. La DGUV Regel 112-190, règle de l'assurance accidents allemande sur la protection respiratoire, le dit sans détour : la classe du filtre anti-gaz n'influe pas sur le niveau de protection.

La classe fixe aussi un plafond. Selon la même règle, avec un masque sans ventilation assistée, un filtre de classe 1 ne s'utilise pas au-delà de 0,1 % en volume (1 000 ppm), la classe 2 au-delà de 0,5 % (5 000 ppm) et la classe 3 au-delà de 1 % (10 000 ppm), même si le facteur de protection du masque permettrait davantage. Selon l'EN 14387, une classe 2 ou 3 couvre tout ce que couvre la classe inférieure.

Le tableau ci-dessous reprend l'essai de laboratoire de l'EN 14387:2004+A1:2008 : un gaz d'essai à concentration fixe, 30 litres d'air par minute, 70 % d'humidité relative et 20 °C. On chronomètre jusqu'à ce que la sortie atteigne un seuil défini ; c'est le temps de claquage, le moment où le gaz commence à traverser. Ce ne sont pas des durées d'utilisation : sur site, la concentration est en général plus faible, et lors d'un effort soutenu on respire davantage.

Le tableau montre en revanche qu'un même numéro de classe ne correspond pas à la même durée pour tous les gaz. En classe 1, un filtre K doit tenir au moins 50 minutes face à l'ammoniac, alors qu'il suffit à un filtre B de tenir 20 minutes face au chlore.

La capacité se paie en poids. L'EN 14387 plafonne à 300 g l'ensemble des filtres montés directement sur un demi-masque, et à 500 g ceux d'un masque complet. Au-delà, la DGUV impose un raccord par tuyau respiratoire et un harnais séparé qui porte le poids, pour que le filtre ne tire pas le masque et n'ouvre pas une fuite.

Lire une étiquette ABEK, ABEK1P3 ou A2B2E2K2-P3

Les lettres ABEK énumèrent simplement quatre types : A pour les vapeurs organiques, B pour les gaz inorganiques, E pour les gaz acides, K pour l'ammoniac. Un filtre ABEK a satisfait séparément à l'exigence de chacun. Un chiffre seul en fin de code vaut pour toutes les lettres : ABEK1 signifie A1B1E1K1, ABEK2 signifie A2B2E2K2. Si les classes diffèrent, chaque lettre porte son chiffre, comme dans A1B2E2K1.

Après la partie gaz viennent P et sa classe, pour l'étage particules, puis R ou NR. R indique que l'étage particules peut resservir au-delà d'un poste de travail ; NR le limite à un seul poste. Deux exemples tirés de la norme : un A2P3 R porte le marquage marron-blanc, un ABEK2P3 R le marquage marron-gris-jaune-vert-blanc. Les fournisseurs écrivent souvent ces codes avec un trait d'union, ABEK1-P3 ou A2B2E2K2-P3, ce qui ne change rien.

Un filtre multitype n'est pas un filtre universel. Une étiquette ABEK ne revendique aucune protection contre les composés à bas point d'ébullition comme l'acétone, ni contre le mercure ou les oxydes d'azote ; le monoxyde de carbone sort même du champ de l'EN 14387. Les mélanges demandent aussi de la prudence. Selon la DGUV, le claquage y survient plus tôt qu'avec une substance seule : dans un mélange de solvants, le composant le moins bien retenu par le charbon traverse plus tôt, et à plus forte concentration, que s'il était seul. Le HSE britannique demande aux employeurs qui utilisent des filtres multigaz contre des mélanges d'obtenir du fabricant des consignes claires d'usage et de remplacement.

Autre règle : un filtre utilisé contre un groupe de substances n'est pas remonté ensuite pour un autre. Exemple de la DGUV : un filtre AB employé contre des gaz acides ne sert plus ensuite contre des vapeurs organiques. L'EN 14387 impose notamment sur chaque filtre :

• Type, classe et code couleur, par exemple A2, ABEK1 ou A1B2E2K1
• Sur un filtre combiné, la classe P et la mention R ou NR
• Le numéro de la norme, EN 14387
• L'année et le mois de fin de la durée de stockage
• Le fabricant, le fournisseur ou l'importateur, et la désignation du modèle
• Sur les AX et NO-P3, « usage unique » ; sur les Hg-P3, « durée d'utilisation maximale 50 heures », en toutes lettres ou par pictogramme

Filtres à particules P1, P2 et P3 selon l'EN 143

Un filtre anti-gaz n'arrête pas la poussière, et un filtre à particules n'arrête pas le gaz. Le filtre P est un média fibreux qui capte les particules solides et liquides. L'EN 143 le classe selon la part qu'il retient de deux aérosols d'essai, chlorure de sodium et huile de paraffine : au moins 80 % pour le P1, 94 % pour le P2 et 99,95 % pour le P3. L'EN 143:2021 a remplacé l'édition 2000, retirée de la liste des normes harmonisées de l'UE le 9 juin 2024. Les changements touchent surtout les essais et le marquage ; les classes P1, P2 et P3 restent.

Les filtres combinés servent quand gaz et particules partagent le même air. Exemple type, la peinture au pistolet : vapeur de solvant et gouttelettes de peinture arrivent ensemble. Selon le HSE, un filtre à particules seul n'est pas efficace contre les brouillards et pulvérisations de solvants organiques ; sur un filtre combiné, l'étage A traite le solvant et l'étage P les gouttelettes. Le même guide déconseille les P1 et P2 contre les fumées, de soudage par exemple, sauf avis contraire du fabricant.

À mesure que l'étage particules se charge, la résistance respiratoire augmente. À la différence de l'étage gaz, le porteur le sent, et il faut en tenir compte : quand on force pour respirer, l'air entre par le bord du masque. Un filtre NR se jette en fin de poste ; un filtre R se stocke selon les consignes du fabricant et se remonte au poste suivant.

Demi-masque (EN 140) ou masque complet (EN 136) ?

Quelle que soit la classe du filtre, la protection s'arrête à l'étanchéité entre masque et visage. Le demi-masque couvre la bouche, le nez et le menton ; le masque complet porte du front au menton et couvre aussi les yeux. Face à des gaz irritants pour les yeux comme l'ammoniac, le chlore ou le dioxyde de soufre, un demi-masque seul ne suffit pas : il faut une protection oculaire séparée, et la DGUV préfère alors une pièce faciale qui couvre aussi les yeux.

L'écart se lit dans les facteurs de protection retenus par les organismes nationaux. Au Royaume-Uni, le HSE attribue 10 au demi-masque à filtre anti-gaz et 20 au masque complet. En Allemagne, la DGUV leur accorde une protection jusqu'à 30 et 400 fois la valeur limite d'exposition. Les chiffres diffèrent, mais les deux pays placent le masque complet loin devant.

L'EN 136 répartit les masques complets en trois classes : 1 pour les usages légers, 2 pour l'usage courant, 3 pour les usages spéciaux comme la lutte contre l'incendie. Le niveau de protection est le même ; seules changent la résistance mécanique et la tenue à la flamme et à la chaleur rayonnante. Les masques complets à filtre unique utilisent en général le filetage normalisé EN 148-1 (Rd 40 × 1/7″), que la DGUV interdit sur les masques de classe 1 pour écarter les confusions dangereuses.

Lunettes et barbe posent des problèmes à part. Les branches de lunettes rompent l'étanchéité d'un masque complet ; la solution : une monture porte-verres fixée dans le masque. Sur un demi-masque aussi, elles peuvent gêner l'ajustement. Barbe et poils de quelques jours provoquent des fuites sous tout masque ajusté : le HSE attend un rasage de près sur la zone d'appui, et oriente ceux qui ne peuvent pas se raser vers des cagoules ou des casques non ajustés au visage. Le même guide décrit un contrôle à chaque mise en place : obturez l'entrée du filtre avec la paume et inspirez. Le masque doit se plaquer contre le visage et y rester pendant dix secondes d'apnée. S'il se relâche, réajustez-le et recommencez ; s'il ne tient pas, ne l'utilisez pas.

Quel filtre sur le terrain ? Exemples en chimie, dans l'énergie et dans les collectivités

Le choix commence par le nom de la substance. La section 8 de la fiche de données de sécurité indique l'équipement de protection recommandé, la section 9 le point d'ébullition, souvent la seule ligne qui tranche entre A et AX. Viennent ensuite la concentration, la durée de la tâche et l'atteinte éventuelle des yeux.

Sur les sites chimiques, le couple habituel est vapeur de solvant et vapeur acide. Toluène et xylène appellent un A ; acétone et méthanol, un AX. Près des bains d'acide chlorhydrique, le chlorure d'hydrogène demande un E ; le remplissage d'ammoniac, un K. Si plusieurs de ces groupes se présentent dans le même poste, l'ABEK mérite d'être étudié, mais il ne couvre pas les bas points d'ébullition : avec de l'acétone, il faut toujours évaluer un AX à part.

Dans l'énergie, les risques sont plus dispersés : sulfure d'hydrogène des centrales géothermiques (B), ammoniac du traitement des fumées (K), dioxyde de soufre des gaz de combustion (E). Là où l'on manipule des instruments au mercure ou des déchets de lampes, le filtre est le Hg-P3 ; sa limite de 50 heures se suit en notant la date de première utilisation sur l'étiquette.

Les équipes des collectivités et des réseaux rencontrent deux cas typiques. Le chlore qui désinfecte l'eau potable et les piscines demande un filtre B, et comme il irrite aussi les yeux, le masque complet est le choix raisonnable. L'assainissement oriente aussi vers le B pour le sulfure d'hydrogène, mais dans un regard, un puits d'égout ou une cuve fermée, on mesure d'abord l'oxygène. Dans les installations d'eaux usées, la DGUV n'admet que des appareils isolants, indépendants de l'air ambiant, dès que l'oxygène passe sous 19 %.

Combien de temps dure un filtre de masque à gaz et quand le changer ?

Il n'existe pas de nombre d'heures unique. La durée de vie dépend de la substance, de sa concentration, du débit respiratoire du porteur, de l'humidité et de la température. L'humidité use surtout les filtres A, car la vapeur d'eau se fixe elle aussi sur le charbon actif. Le même filtre A2 peut s'épuiser en un seul poste dans une cabine chargée en solvants et durer des jours pour des contrôles ponctuels à faible concentration en entrepôt.

Pour l'employeur qui veut une règle, le guide HSG53 du HSE donne un point de départ : filtres de classe 1 changés au moins tous les deux jours, ou chaque jour face à un cancérogène ou à un sensibilisant respiratoire ; classe 2 au moins une fois par semaine ; classe 3 selon les consignes du fabricant. Ce sont des plafonds : si des mesures ou le calcul du fabricant donnent un intervalle plus court, c'est lui qui s'applique. Aux États-Unis, l'OSHA exige un calendrier de remplacement fondé sur des données objectives, sauf si la cartouche a un indicateur de fin de service.

L'odeur n'est pas un signal fiable. Vers 100 ppm, le sulfure d'hydrogène paralyse l'odorat en 2 à 15 minutes (OSHA), et le monoxyde de carbone est inodore. Si le porteur sent ou goûte le polluant dans le masque, le gaz traverse déjà et le porteur quitte la zone sur-le-champ. Selon la DGUV, cela peut arriver en quelques minutes dans des conditions défavorables.

En Turquie, le règlement sur l'utilisation des équipements de protection individuelle au travail impose de fixer les conditions d'utilisation, notamment la durée de port, selon le degré de risque, la fréquence d'exposition, les caractéristiques de chaque poste et les performances de l'équipement (article 6). Concrètement : un calendrier de remplacement écrit et la date de montage notée sur chaque filtre.

Le stockage compte aussi. La fin de la durée de stockage figure sur le filtre et sur sa boîte (année et mois), avec les conditions de température et d'humidité à respecter. Un filtre périmé ne s'utilise pas, même jamais ouvert. Un filtre à remonter se garde bouché aux deux extrémités ou dans un récipient hermétique, six mois au plus après la première utilisation selon la DGUV. Changez le filtre sans attendre si :

• Vous sentez ou goûtez le polluant, ou vos yeux piquent : quittez d'abord la zone
• La résistance respiratoire de l'étage particules augmente nettement
• Le filtre est tombé, fissuré, a un filetage abîmé ou paraît souillé
• La durée prévue est atteinte, ou 50 heures se sont écoulées sur un Hg-P3
• Un filtre AX ou NO-P3 a déjà servi une fois
• La durée de stockage est dépassée, même emballage fermé

Là où un masque filtrant ne protège pas

Un filtre épure l'air ; il n'apporte pas d'oxygène. L'air normal en contient environ 21 %. En Allemagne, la DGUV interdit les appareils filtrants dès que l'oxygène descend sous 17 % ; aux États-Unis, l'OSHA considère qu'une atmosphère sous 19,5 % manque d'oxygène. Le HSE ne donne pas de chiffre : son guide exclut simplement les appareils filtrants partout où l'oxygène fait défaut.

Les lieux où l'oxygène peut baisser sont connus : cuves, silos, puits, tranchées, regards et puits d'égout. On n'y porte pas de masque filtrant avant d'avoir mesuré l'air, pas plus que lorsque la composition de l'atmosphère est inconnue ou peut se dégrader pendant le travail ; la DGUV renvoie alors aux appareils isolants, indépendants de l'air ambiant.

Certains gaz n'ont pas de filtre du tout. Un filtre de type B ne retient pas le monoxyde de carbone, et l'EN 14387 laisse les filtres CO hors de son champ. Il n'existe pas non plus de filtre contre l'azote ou le dioxyde de carbone ; avec ces gaz, le danger vient en général de ce qu'ils chassent l'oxygène.

Le soudage et les flammes nues ajoutent un risque. L'EN 14387 impose que la notice du fabricant avertisse que les filtres contenant du charbon peuvent s'enflammer près d'une flamme nue ou de gouttelettes de métal en fusion, surtout s'ils ne sont pas montés directement sur la pièce faciale.

Ce qu'il faut indiquer dans une demande de devis masques et filtres

Le choix du masque et du filtre relève de l'évaluation des risques de l'entreprise ; le fournisseur apporte les données techniques dont cette décision a besoin. En Turquie, le règlement sur l'utilisation des EPI au travail impose aussi le marquage CE et une notice en turc pour les produits relevant du règlement sur les EPI (article 6). Dans l'UE, le règlement (UE) 2016/425 exige une notice dans une langue facilement comprise par les utilisateurs, fixée par chaque État membre.

Pour un devis de protection respiratoire chez Formasan, envoyez les éléments ci-dessous : l'offre sera préparée avec le type de filtre, la classe et le raccord déjà arrêtés. Joignez la fiche de données de sécurité si vous l'avez ; elle répond à elle seule à la plupart de ces questions.

• Le nom de la substance, ou sa fiche de données de sécurité
• La concentration mesurée ou estimée et la durée d'exposition quotidienne
• Le type de masque et le raccord utilisés : filetage EN 148-1, baïonnette ou fixation propre au fabricant
• La présence éventuelle de poussières, de brouillards ou de fumées
• L'effectif, l'organisation des postes et l'intervalle de remplacement prévu